“鑰匙”一詞的定義
我查看了很多地方（NIST、教科書、線上資源），但從語義的角度來看，我找不到“關鍵”一詞的定義的答案。
它是密文的“鑰匙”（即像鎖定/解鎖的門鑰匙），還是算法的“鑰匙”（即使其工作的關鍵因素，如梯形石）？
我被告知是後者，但無論哪種方式我都找不到證據。我可以理解差異是否太小而無法討論，但我想知道該術語的原始意圖是否已知。
編輯：
為了進一步闡明我如何理解語義：因為密鑰是算法執行所必需的，所以密鑰對於算法來說是“意味著”的（例如，拱門的梯形石或 IBM 電腦的打孔卡）術語“ key’ 意味著作為一個程序的推動者，而不是作為一個秘密的鎖定/解鎖器。尤其如此，因為加密密鑰可用於不“隱藏”或“保護”數據的算法。
在加密方案的上下文中，密鑰是加密消息的合法接收者擁有的任何資訊，這使他能夠有效地解密密文。因此，密鑰必須對攻擊者隱藏，否則攻擊者可以像合法使用者一樣有效地解密。
大多數密碼——無論是古典密碼還是現代密碼——都可以使用任何密鑰。只是，如果用於解密消息的密鑰與用於加密它的密鑰不匹配1，則輸出將基本上是無稽之談，並且不會透露實際預期的消息。
（然後一些加密系統可能會檢測到解密的文本是無意義的，這通常是消息完整性檢查的副作用，並且可能會因錯誤指示而不是返回垃圾而中止。但這對於密碼的基本操作嚴格來說是次要的。 )
因此，說密鑰是“算法執行所必需的”是不正確的——算法對任何密鑰都很好（並且通常很容易組成任意密鑰），它只是根據不同的情況發揮不同的作用鑰匙。
事實上，從歷史上看，很明顯，密碼學中“密鑰”的原始含義來自“允許進入或訪問的東西”的含義。例如，這是Leon Battista Alberti 的論文De componendis cifris (c. 1466) 的早期引述，描述了Alberti 密碼：
“完成後，我們將確定我們想成為誰的索引，因為它是索引，可以說是進入神聖儀式最深處的鑰匙。每個人都可以做出決定。”
唉，我的拉丁語很糟糕，但這是我在字典和Google翻譯的幫助下拼湊出來的粗略翻譯。歡迎改進和更正：
“完成此操作後，我們必須選擇索引
$$ cipher alphabet $$; 因為這個索引確實就像一把鑰匙，打開了最深處的聖殿的入口。但指數本身是雙重的；一部分由靜態的大寫字母組成，另一部分由可移動的小寫字母組成，兩者都可以自由選擇。”
事實上，這是文本中唯一出現“key”（clavis）一詞的地方。應該清楚，即使從我笨拙的翻譯來看，這個有點詩意的典故確實是打開門的鑰匙，而不是拱形石。
當然，現在這個問題由於引入了除密碼之外的加密工具而有些混亂。在現代密碼學中，密鑰可能不會（僅）用於加密和解密，還可以用於例如簽名或驗證消息。
然而（儘管人們可能認為這只是一個術語上的巧合）同樣的比喻，正確理解，仍然有效：在現代密碼學中，鑰匙是*控制訪問的東西，*擁有它可以讓人們有能力做某事應該僅限於某些個人——無論是解密秘密消息，以某人的名義簽署文件，還是被授予訪問電腦系統的權限。
（對於公鑰密碼學，這個比喻確實有些失效；事實上，我幾乎認為“公鑰”這個詞是一個矛盾的術語，因為在密碼學的其他任何地方，“密鑰”都是要保密的。不過，它是現代加密術語的一個既定部分，並且，由於缺少更好的術語，它仍然存在。）
也可以看看：
- 對於經典密碼和現代對稱密碼，密鑰需要有效地相同。對於非對稱（公鑰）密碼，密鑰對的兩半需要具有適當的數學關係。例如，對於 RSA，公鑰和私鑰由模數和指數組成；為了解密成功，模數必須相同，並且指數必須是彼此的模倒數。